Esame obiettivo

La visita medica vera e propria e denominata "Esame obiettivo", ovvero l’osservazione, la rilevazione sul corpo del paziente di "segni" obiettivi della malattia, segni che sono dati oggettivi, verificabili ed inequivocabili, da distinguere dai "sintomi" che sono invece la descrizione da parte del paziente degli accadimenti morbosi del proprio corpo (il dolore al collo è il sintomo riferito dalla persona mentre la contrattura dei muscoli del collo è il segno rilevato dal medico nel caso, ad esempio, di un torcicollo).

L’esame obiettivo va compiuto dal medico metodicamente e completamente, praticamente "dalla punta dei capelli alle dita dei piedi" tenendo nel dovuto conto in comfort ed il pudore del paziente, con estrema attenzione a qualsiasi anomalia riguardo ad una norma fisiologica (diversa a varie età) ed in modo sistematico al fine di non dimenticare parti importanti.

Osservare, palpare, auscultare (una volta il medico "assaggiava" le urine ed annusava il sudore e l’alito) sono la base di un buon esame obiettivo.