C'è un collegamento genetico tra alcuni disturbi
psichiatrici ed il diabete di tipo 2: una delle
proteine più importanti presenti nelle persone
schizofreniche svolge un ruolo anche nel
funzionamento delle cellule β pancreatiche che
producono l'insulina per mantenere i livelli di
zucchero nel sangue.
In un documento
pubblicato nel febbraio 2016 su The FASEB Journal
gli scienziati mostrano che il gene DISC1, che si
pensa abbia un ruolo in alcuni disturbi psichiatrici
come la schizofrenia, il bipolarismo ed alcune forme
di depressione, influenza il funzionamento delle
cellule β pancreatiche.
Rita Bortell, Ph.D.,
ricercatrice che ha partecipato a questo lavoro per
il Diabetes Center of Excellence presso la
University of Massachusetts Medical School in
Worcester, Massachusetts, spiega che gli studi che
approfondiscono la biologia della malattia mostrano
sempre di più un coinvolgimento imprevisto delle
proteine, e il gene DISC1 rientra in questo
discorso.
La speranza è che l'associazione scoperta, che lega
uno scompenso del DISC1 sia con il diabete che con
dei disturbi psichiatrici, possa portare a
migliorare le terapie esistenti o a scoprirne di
nuove..
Per arrivare alla loro
scoperta, Rita Bortell ed i suoi colleghi hanno
paragonato due gruppi di topi. Il primo è stato
manipolato geneticamente per squilibrare il DISC1
solo nelle cellule β pancreatiche, mentre il secondo
è rimasto normale.
I topi modificati hanno evidenziato un accresciuto
tasso di mortalità delle cellule β, una minore
produzione di insulina ed una errata regolazione del
glucosio, mentre i topi del secondo gruppo sono
rimasti normali.
I ricercatori hanno trovato che DISC1 opera
controllando l'attività di una specifica proteina,
GSK3β, già conosciuta per essere critica per il
funzionamento e la sopravvivenza delle cellule β.
L'inibizione della proteina GSK3β si è tradotta in
una maggiora sopravvivenza delle cellule β e nel
ripristino della normale tolleranza al glucosio nei
topi con scompenso del DISC1.
Alterazioni nel gene DISC1 sono inizialmente state
collegate con un maggiore rischio di schizofrenia,
ma successivi approfondimenti hanno dimostrato che
lo stesso accadeva anche per il bipolarismo e la
depressione maggiore.
Per saperne di più
Beyond the brain: disrupted in schizophrenia 1
regulates pancreatic β-cell function via glycogen synthase kinase-3β
Agata Jurczyk, Anetta Nowosielska, Natalia
Przewozniak, Ken-Edwin Aryee, Philip DiIorio,1,
David Blodgett, Chaoxing Yang, Martha
Campbell-Thompson, Mark Atkinson, Leonard Shultz,
Ann Rittenhouse, David Harlan, Dale Greiner and Rita Bortell
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Marco Dal Negro |