Proceedings of the National Academy of Sciences USA
(PNAS) pubblica uno studio dell’Università Statale
di Milano che apre la strada alla comprensione dei
complessi meccanismi epigenetici indotti nel
cervello in risposta ad un forte stress emotivo e
che contribuiscono alla memoria molecolare della
nostra esperienza passata.
La ricerca, interamente
italiana, è stata guidata da Elena Battaglioli e
Francesco Rusconi del dipartimento BIOMETRA
dell’Università di Milano, con il contributo dei
gruppi di Mariaelvina Sala e Maurizio Popoli
(dipartimenti BIOMETRA e DiSFeB della Statale) e di
Maria Passafaro di IN-CNR, ed è stata finanziata dal
Progetto Bandiera Epigenomica.
Gli autori hanno
mostrato che LSD1 - un enzima epigenetico molto
studiato nella biologia dei tumori ma anche presente
a livello neuronale, come precedentemente scoperto
dallo stesso gruppo - è in grado di convertire
l’effetto di stimoli stressanti in un comportamento
ansioso.
Lo stress emotivo
rappresenta uno dei principali fattori di rischio
nello sviluppo di malattie neuropsichiatriche quali
ansia e depressione. In questo lavoro si dimostra
che LSD1 è in grado di mediare la risposta ad uno
stress psicosociale (quale ad esempio bullismo e
mobbing) modificando l’espressione di geni che
modulano la plasticità delle cellule nervose, cioè
la capacità di un singolo neurone di interagire con
altri neuroni, in risposta a stimoli che arrivano
dall’ambiente esterno.
La principale
implicazione clinica di questa pionieristica
scoperta è la possibilità di studiare l’azione di
farmaci capaci di inibire LSD1 come nuova strategia
per contrastare gli effetti deleteri dello stress
sull’insorgenza di malattie neuropsichiatriche e
legate allo stress.
Inoltre, poiché una
delle aree cerebrali coinvolte nella risposta allo
stress è l’ippocampo, come noto largamente
responsabile dei processi di memoria e
apprendimento, questo studio apre una nuova
prospettiva per interpretare i noti effetti dello
stress sulla formazione della memoria.
Per saperne di più
LSD1 modulates stress-evoked transcription of
immediate early genes and emotional behavior.
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