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Alla Stanford University School of Medicine gli
scienziati hanno trovato un collegamento tra alti
livelli di testosterone negli uomini ed una minore
risposta immunitaria al vaccino contro l'influenza,
rispetto alle donne e agli uomini con bassi livelli
di testosterone.
Che le donne abbiano un sistema immunitario più
forte rispetto agli uomini è cosa nota da tempo, ma
non lo sono i motivi.
Precedenti studi sugli animali e su culture
cellulari hanno evidenziato proprietà
antinfiammatorie del testosterone facendo ipotizzare
una possibile interazione tra il testosterone e la
risposta immunitaria.
Il nuovo studio, però, non ha trovato collegamenti
tra i livelli di proteine pro-infiammatorie
circolanti e la risposta al vaccino antinfluenzale.
Non è neppure sembrato che il testosterone riducesse
in modo diretto la risposta immunitaria.
Piuttosto sembra che interagisca con un gruppo di
geni in modo tale da ridurre questa risposta.
La collaborazione tra il gruppo di Stanford e
l'Institut national de la santé et de la recherche
médicale INSERM, centro governativo francese di
ricerca, ha permesso di analizzare le differenze
nella risposta immunitaria conseguente al vaccino
influenzale in funzione del sesso delle persone.
L'analisi di 53 donne e 34 uomini ha mostrato che le
donne avevano un risposta immunitaria al vaccino
mediamente superiore a quella degli uomini,
risultato in linea con altri studi.
Dividendo gli uomini in due gruppi: quelli con
testosterone in forma bioattiva circolante sopra la
media e quelli sotto.
E' emerso che negli uomini con molto testosterone,
alti livelli di attivazione di un'aggregazione di
geni nota come Modulo 52 era collegata con una
minore risposta al vaccino.
Ciò non avveniva negli uomini con bassi livelli di
testosterone.
Una analisi successiva
ha mostrato che il testosterone riduce alcuni
fattori di trascrizione (proteine regolatorie) che
normalmente prevengono l'attivazione dei geni del
Modulo 52.
In altre parole, ad alti
livelli di testosterone corrisponde una maggiore
espressione nel Modulo 52.
Molti geni del Modulo
52, però, hanno collegamenti noti con il sistema
immunitario.
Per saperne di più
Systems analysis of sex differences reveals an
immunosuppressive role for testosterone in the
response to influenza vaccination
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Stanford School of Medicine
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INSERM
Institut national de la santé et de la recherche
médicale
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Marco Dal Negro |