I tessuti grassi rilasciano ormoni ed altre sostanze
che contribuiscono a regolare il metabolismo umano
comunicando con altri organi e tessuti come il
fegato, il pancreas e i muscoli.
Mouse fat cells (red) and blood vessels (green).Daniela
Malide, NIH National Heart, Lung, and Blood
Institute.
Molti tipi di cellule, comprese quelle di grasso,
producono piccoli pezzi di materiale genetico
chiamate microRNA, il cui ruolo è oggetto di molti
studi.
E' stato dimostrato che alti livelli di determinati
microRNA sono correlati con la presenza di alcune
malattie come il cancro, il diabete, le patologie
cardiache e l'obesità.
E' noto che la quantità di microRNA presente nel
grasso bianco cala con il passare degli anni.
Ciò è dovuto a livelli più bassi di un enzima,
chiamato Dicer, che elabora i microRNA.
Per comprendere meglio il rapporto tra cellule di
grasso, microRNA e metabolismo un gruppo diretto dal
Dr. C. Ronald Kahn del Joslin Diabetes Center,
affiliato alla Harvard Medical School, ha studiato
gli effetti della rimozione dell'enzima Dicer dalle
cellule sia di grasso bianco che bruno nei topi.
I risultati sono stati pubblicati il 23 febbraio
2017 su Nature..
La rimozione del gene
Dicer dalle cellule grasse ha prevenuto la
formazione di microRNA.
Gli animali con cellule
di grasso prive dell'enzima avevano anche meno
grasso bianco, avevano grasso bruno con
caratteristiche alterate ed erano
insulino-resistenti.
I ricercatori hanno
misurato i livelli di microRNA presenti nei campioni
del sangue sia dei topi normali che di quelli
geneticamente modificati.
La maggior parte dei microRNA è presente in piccole
sacchette riempite di fluido chiamate esosomi.
I livelli di centinaia
di microRNA sono risultati significativamente più
bassi negli esosomi dei topi senza Dicer.
Di questi l'88% erano ridotti drasticamente.
Nei topi senza Dicer
anche i microRNA circolanti nel sangue fuori dagli
esosomi erano più bassi.
Anche le persone con
lipodistrofia (patologia caratterizzata dalla
perdita di tessuto grasso) hanno bassi livelli di
microRNA, negli esosomi, circolanti.
Questi risultati,
perciò, fanno ipotizzare che il tessuto grasso sia
la prima fonte di MicroRNA, negli esosomi,
circolanti.
I ricercatori hanno poi
trapiantato grasso da un topo normale ad uno senza
Dicer nel tessuto grasso ed hanno rilevato che la
maggior parte dei microRNA erano stati ripristinati
almeno al 50% dei loro livelli normali.
Anche i trapianti di
grasso bruno (ma non quelli di grasso bianco) hanno
migliorato il metabolismo del glucosio degli
animali.
Il passo successivo dei
ricercatori è stato verificare se i microRNA
rilasciati dai tessuti grassi fossero in grado di
influire su altri tessuti trovando che i microRNA
degli esosomi, circolante, preso da un topo, poteva
regolare l'espressione dei geni nel fegato di un
altro.
Quindi si potrebbe
affermare che il microRNA prodotto nel tessuto
grasso può regolare metabolismo ed espressione dei
geni nel corpo.
E dato che il grasso è
facilmente accessibile, potrebbe essere utile
somministrare microRNA per regolare geni in altri
organi.
Per saperne di più
U.S. National Institutes of Health
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