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Circa il 40% del suolo coltivato è gravemente degradato a causa dei problemi di erosione e di esaurimento delle sostanze nutrienti presenti. Sorgono seri dubbi circa la possibilità che in futuro, il suolo, possa essere in grado di alimentarci. I dati forniti dall'Istituto di Ricerca sulla Politica Alimentare Internazionale rilevano un'indicativa diminuzione del 16% della produttività agricola mondiale. L'erosione, per esempio, è la causa principale di degradazione del suolo in America Centrale. In Asia sono invece la salinizzazione, l'erosione dovuta alle acque e i problemi relativi all'irrigazione gli imputati dell'improduttività del suolo, mentre in Africa il problema riguarda la perdita di nutrienti dovuta alla mancanza di sostanze fertilizzanti. Sono minacciati prevalentemente i paesi in via di sviluppo, ma il degrado non è irreversibile.
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